Bidens neuer Gesetzentwurf sieht die Produktion von Elektrofahrzeugen in den USA vor, geht jedoch nicht auf Chinas Kontrolle über Rohstoffe für Batterien ein.

Der Inflation Reduction Act (IRA), der am 15. August von Präsident Joe Biden in Kraft gesetzt wurde, enthält mehr als 369 Milliarden US-Dollar an Bestimmungen zur Bekämpfung des Klimawandels im nächsten Jahrzehnt. Der Großteil des Klimapakets besteht aus einer bundesstaatlichen Steuerrückerstattung von bis zu 7.500 US-Dollar beim Kauf verschiedener Elektrofahrzeuge, darunter auch gebrauchter, in Nordamerika hergestellter Fahrzeuge.
Der wesentliche Unterschied zu früheren Anreizen für Elektrofahrzeuge besteht darin, dass zukünftige Elektrofahrzeuge nicht nur in Nordamerika zusammengebaut werden müssen, sondern auch aus im Inland oder in Freihandelsländern hergestellten Batterien hergestellt werden müssen, um sich für die Steuergutschrift zu qualifizieren. Abkommen mit den USA wie Kanada und Mexiko. Die neue Regelung soll Hersteller von Elektrofahrzeugen dazu ermutigen, ihre Lieferketten von Entwicklungsländern in die USA zu verlagern. Brancheninsider fragen sich jedoch, ob die Verlagerung in den nächsten Jahren stattfinden wird, wie die Regierung hofft, oder überhaupt nicht.
Die IRA legt Beschränkungen für zwei Aspekte von Batterien für Elektrofahrzeuge fest: ihre Komponenten, wie etwa aktive Batterie- und Elektrodenmaterialien, und die Mineralien, die zur Herstellung dieser Komponenten verwendet werden.
Ab dem nächsten Jahr müssen bei berechtigten Elektrofahrzeugen mindestens die Hälfte ihrer Batteriekomponenten in Nordamerika hergestellt werden, wobei 40 % der Batterierohstoffe aus den USA oder ihren Handelspartnern stammen. Bis 2028 wird der geforderte Mindestanteil von Jahr zu Jahr auf 80 % für Batterierohstoffe und 100 % für Komponenten steigen.
Einige Autohersteller, darunter Tesla und General Motors, haben mit der Entwicklung eigener Batterien in Fabriken in den USA und Kanada begonnen. Tesla beispielsweise stellt in seinem Werk in Nevada einen neuen Batterietyp her, der eine größere Reichweite haben soll als die derzeit aus Japan importierten. Diese vertikale Integration könnte Herstellern von Elektrofahrzeugen dabei helfen, die IRA-Batterietests zu bestehen. Doch das eigentliche Problem besteht darin, woher das Unternehmen die Rohstoffe für die Batterien bezieht.
Batterien für Elektrofahrzeuge bestehen typischerweise aus Nickel, Kobalt und Mangan (den drei Hauptelementen der Kathode), Graphit (Anode), Lithium und Kupfer. Der Abbau und die Verarbeitung dieser Mineralien, die als „Big Six“ der Batterieindustrie bekannt sind, werden weitgehend von China kontrolliert, das die Biden-Regierung als „besorgniserregendes ausländisches Unternehmen“ bezeichnet hat. Nach Angaben der IRA sind alle nach 2025 hergestellten Elektrofahrzeuge, die Materialien aus China enthalten, von der Bundessteuergutschrift ausgeschlossen. Das Gesetz listet über 30 Batteriemineralien auf, die den Produktionsprozentsatzanforderungen entsprechen.
Chinesische Staatsunternehmen besitzen etwa 80 Prozent der weltweiten Kobaltverarbeitungsbetriebe und mehr als 90 Prozent der Nickel-, Mangan- und Graphitraffinerien. „Wenn Sie Batterien von Unternehmen in Japan und Südkorea kaufen, wie es viele Autohersteller tun, besteht eine gute Chance, dass Ihre Batterien in China recycelte Materialien enthalten“, sagte Trent Mell, Geschäftsführer von Electra Battery Materials, einem kanadischen Unternehmen, das weltweite Lieferungen davon verkauft verarbeitetes Kobalt. Hersteller von Elektrofahrzeugen.
„Autohersteller möchten möglicherweise mehr Elektrofahrzeuge für die Steuergutschrift in Frage stellen. Aber wo finden sie qualifizierte Batterielieferanten? „Im Moment haben die Autohersteller keine Wahl“, sagte Lewis Black, CEO von Almonty Industries. Das Unternehmen sei einer von mehreren Lieferanten außerhalb Chinas von Wolfram, einem weiteren Mineral, das in den Anoden und Kathoden einiger Elektrofahrzeugbatterien außerhalb Chinas verwendet wird, sagte das Unternehmen. (China kontrolliert über 80 % der weltweiten Wolframversorgung). Almonty fördert und verarbeitet in Spanien, Portugal und Südkorea.
Chinas Dominanz bei Batterierohstoffen ist das Ergebnis jahrzehntelanger aggressiver Regierungspolitik und Investitionen – Blacks Skepsis lässt sich leicht auf westliche Länder übertragen.
„China hat in den letzten 30 Jahren eine sehr effiziente Lieferkette für Batterierohstoffe entwickelt“, sagte Black. „In westlichen Volkswirtschaften kann die Eröffnung einer neuen Bergbau- oder Ölraffinerie acht Jahre oder länger dauern.“
Mell von Electra Battery Materials sagte, sein Unternehmen, früher bekannt als Cobalt First, sei Nordamerikas einziger Produzent von Kobalt für Batterien von Elektrofahrzeugen. Das Unternehmen bezieht Rohkobalt aus einer Mine in Idaho und baut eine Raffinerie in Ontario, Kanada, die voraussichtlich Anfang 2023 den Betrieb aufnehmen wird. Electra baut eine zweite Nickelraffinerie in der kanadischen Provinz Quebec.
„Nordamerika verfügt nicht über die Kapazitäten, Batteriematerialien zu recyceln. Aber ich glaube, dass dieser Gesetzentwurf eine neue Investitionsrunde in die Batterielieferkette anstoßen wird“, sagte Meyer.
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